コラムcolumn
感染症, 病気の話

2026年、コロナは「ただの風邪」になったのか

症状、BA.3.2、小児の重症例から、いまの実像を読み解きます


この夏、当院の診療でもコロナ陽性のお子さんが急に増えてきました。
新型コロナウイルス感染症は、世界中で多くの方が亡くなった重篤な感染症でした。世界保健機関に報告された死亡だけでも、2026年6月までに700万人を超えています（※1）。
ただ、ウイルスは増えるたびに少しずつ変異します。私たちの側にも感染やワクチンによる免疫が積み重なり、治療や診療体制も変わりました。2026年のコロナは、流行初期と同じ見え方ではありません。

一方で、「もう普通の風邪と同じ」と片づけるのも正確ではありません。日本では2024年に3万5,865人が新型コロナで亡くなり、その約97％は65歳以上でした。高齢者に限っても3万人を超える規模です（※2）。
2026年のコロナを一言でいうなら、多くの子どもには鼻やのどの感染症として見えるようになった一方、誰にとっても同じ軽さではない病気です。

2026年のコロナは、どのような症状ですか

現在多いのは、発熱、咳、のどの痛み、鼻水などです。だるさが目立つことも、嘔吐や下痢などの消化器症状を伴うこともあります。流行初期に「コロナらしい症状」とされた味覚・嗅覚障害は、オミクロン以降、かなり少なくなりました（※2）。お子さんでは、高熱だけで始まることもあれば、咳とのどの痛みが中心のこともあります。見た目は、ライノウイルスやアデノウイルスなど、ほかのかぜとほとんど区別できません。

ここが、2026年のコロナを考える一つ目のポイントです。変わったのは症状の名前ではなく、病気の「重心」です。

流行初期は、肺炎や酸素低下がコロナの大きな問題でした。オミクロン以降は、多くの人で病気の主な舞台が肺の奥から鼻やのどへ移り、急性上気道炎、つまり「かぜ」に近い姿で見えるようになりました。ただし、症状だけでコロナかどうかを当てることはできません（※2、8）。
現在国内で主流になっているBA.3.2について、「この系統では必ず強いのどの痛みが出る」といった固有の症状は、まだ臨床研究で確立していません。系統名だけから、そのお子さんの症状や重症度を予測することもできません（※6）。

上述の通り特徴的な症状がないので、コロナの実数を把握するのは難しいです。当院では家族内に発症のある例や、お子さんが熱を出した後に親御さんも熱が出てきた場合に疑って検査をしているのが現状です。
成人の発熱に限って言うと、それなりに見つかりやすいとは思いますが、小児では発熱する疾患が多すぎて、お子さんの発熱だけで疑うことができないという状況です。

 

いま、どれくらい流行しているのですか

実は、2026年の日本では「国民の何％が感染している」という感染率は出せません。全数把握ではなく、決められた医療機関からの定点報告で流行を追っているからです。検査を受けなかった人、自宅で検査した人、定点以外を受診した人は分母にも分子にも入りません。

2026年第33週（ 8月 10 日～ 8月 16 日）の報告は、全国3,896人、定点当たり1.12人でした。愛知県は325人、定点当たり1.99人です。全国は前週の1.79人から、愛知県も2.90人から低下していました（※3）。
それでも、当院で陽性のお子さんが増えていることとは矛盾しません。全国平均、愛知県平均、安城市の一つの生活圏、さらに一つの園や家庭では、流行の波が同じ日にそろわないからです。
つまり、定点当たり報告数は「体温計」であって、感染者全員を数えた名簿ではありません。 目の前の増加を考えるときは、全国の数字だけでなく、園・学校・家庭内の流行を見る必要があります。

 

「多くは軽症」と「重症例はある」は両立します

多くの子どもは軽症で回復します。しかし、重症例はゼロではありません。

厚生労働省の2026年第33週資料を原表から確認すると、2026年第1週の集計開始日である2025年 12月 29 日から 8月 16 日までに、全国約500か所の基幹定点医療機関から報告された20歳未満の入院は1,929例でした。入院時に集中治療室へ入室していた例は37例、人工呼吸器を使用していた例は23例です。後二者は一部重複します（※3）。
これは全国の全入院数ではありません。

この数字から言えるのは、2026年にも入院や集中治療を必要とする子どもが実際に報告されているということです。「健康な子なら絶対に重症化しない」とも、「コロナになったら重症化しやすい」とも、どちらとも言い切れません。

なぜ、アルファやデルタの次の名前を聞かなくなったのですか

ウイルスの変異は、少し乱暴にいえば、コピー機がときどき起こす誤字のようなものです。ただし、ウイルスの進化は一本のリレーではありません。枝分かれした家系図のあちこちで、別々のコピーが続いています。
2020年にはアルファ、2021年にはデルタが広がり、2021年末に大きく姿の違うオミクロンが現れました。その後はBA.1、BA.2、BA.5、XBB、BA.2.86、JN.1など、オミクロンの家系の中で枝分かれと置き換わりが続いています（※5）。

では、なぜ新しいギリシャ文字の名前が増えないのでしょうか。
変異が止まったからではありません。現在は、オミクロンと比べて重症化や感染性などの公衆衛生上のリスクが明らかに高まった場合に、新たな「懸念される変異株」として扱う考え方になったためです。名前が地味になっただけで、ウイルスの変化は続いています（※5）。

 

2026年の主流「BA.3.2」は、古い枝から戻ってきました

国立健康危機管理研究機構の2026年7月分のゲノム解析では、119検体中81検体、68.07％がBA.3.2系統でした。これは感染者全体の68％ではなく、解析された検体の中での割合です（※4）。
BA.3.2はオミクロンの一員ですが、直前まで主流だったJN.1の子孫ではありません。2021～2022年ごろにいったん目立たなくなったBA.3という古い枝から、長い時間を経て大きく姿を変えて現れた系統です。

最新型が必ず一つ前の型から生まれるわけではない。古い枝が、時間を置いて戻ってくることがある。 これがBA.3.2の興味深いところです（※6）。


「突然現れた」のではなく、途中が見えていない「長い枝」です

図でBA.3からBA.3.2までが離れて見えるのは、ここに中間の系統が並んでいないからです。系統解析では、祖先型のBA.3とBA.3.2の間をつなぐ中間ゲノムが見つからず、2021年末ごろから2024年末ごろまでの進化が一本の「長い枝」として残っています（※13）。

つまり、BA.3がある日突然、多数の変異を持つBA.3.2になったと確認されたわけではありません。ウイルスはどこかでコピーを続けていたものの、その途中の検体が採取・解析されなかった――というのがゲノムから見えることです。最初のBA.3.2は南アフリカで検出され、系統解析も南部アフリカでの起源を示唆しますが、「最初に見つかった場所」と「変異が起きた場所」は同じとは限りません（※13、14）。

現在の変異で目立つのは、単純に「毒性を強くする」ことより、以前の抗体が覚えている顔を変えることです。ただし、これは実験室で見えた性質です。BA.3.2のどの変化が、実際の患者さんのどの症状を軽くしたのかは分かっていません。WHOも、BA.3.2で入院・集中治療・死亡が増えた信号はないとしながら、臨床転帰を直接比較した研究はまだないと評価しています（※6）。

 

家庭では、病名より何を見ればよいですか

多くの子どものコロナは、休養、水分、必要に応じた解熱薬で回復します。抗菌薬はウイルスには効きません。抗ウイルス薬も全員に必要な薬ではなく、年齢、体重、基礎疾患、発症からの時間、併用薬を確認して判断します。

検査は、コロナとほかのかぜを症状だけで区別しにくいときに役立ちます。ただし、発症直後は一度陰性でも否定しきれません。結果だけでなく、周囲の流行、診察所見、経過を合わせて考えます。詳しくは、当院コラム「ウイルス検査が陽性なら、必ずそれが今の風邪の原因なのか ― SpotFireの結果をどう考えるか ―」もご覧ください。

 

コロナになったら何日休めばよいですか

これがご家庭でも気になるところかと思います。
新型コロナは2023年5月から、感染症法上の「5類感染症」になりました。これは「ただの風邪と認定された」という意味ではなく、国が全員の行動を一律に制限する仕組みから、本人の体調と周囲への感染に配慮する仕組みに変わった、という制度上の位置づけです（※10）。

学校・幼稚園・保育園

基準は、「発症した後5日を経過し、かつ、症状が軽快した後1日を経過するまで」です（※10）。

発症した日を0日目として数えます。たとえば月曜日に症状が出た場合、火曜日が1日目、土曜日が5日目となるため、最短でも日曜日以降です。さらに、解熱剤を使わずに熱が下がり、咳やのどの症状が改善傾向になってから、丸1日たっている必要があります。

無症状で検査だけ陽性だった場合は、検体を採った日を0日目として5日を経過するまでが目安です。登校・登園前の陰性確認や治癒証明は、国の基準では必要ありません。ただし、園や学校には連絡してください。

 

大人と同居家族

大人には法律による一律の外出禁止はありません。ただし、発症日を0日目として5日間は外出を控え、5日目にも症状があれば、解熱し、のどの痛みや痰などが軽くなって24時間ほどたつまで休むことが推奨されています（※10）。

同居家族は「濃厚接触者」として法律上の外出自粛を求められません。ただし、感染した方の発症日から特に5日間は体調をよく見て、7日目までは発症する可能性があります。高齢者や免疫の弱い方に会う予定は、できればずらしましょう（※10）。

発症から10日ほどは周囲への配慮を続けます。無理なく着けられる年齢ではマスクを使い、換気や手洗いを続けます。乳幼児に無理にマスクをさせる必要はありません。

 

まとめ

2026年のコロナは、流行初期と同じ恐れ方をする病気ではありません。しかし、「5類になったから、誰にとっても普通の風邪」と考えるのも違います。

多くの子どもは軽症で回復します。学校や園は「発症後5日を経過し、症状軽快後1日」が復帰の基準です。一方、乳児、基礎疾患のある子、呼吸や意識の状態がおかしい子では、病名にかかわらず早めの評価が必要です。

大切なのは、コロナという名前だけで怖がることでも、名前だけで軽く見ることでもありません。お子さんの呼吸、水分、意識を見て、周囲の高齢者や免疫の弱い方への感染を避ける。2026年のコロナとは、そのように付き合っていく病気になっています。

 

コロナウイルスの変遷を一本につなげます

これはおまけですが、ここまで登場した変異株を時系列に並べると、コロナがどのように現在の姿になったのかが見えやすくなります。

図1　新型コロナウイルスの変遷（2019～2026年）

上段は流行の主役の交代、下段は簡略化した系統関係を示します。矢印や枝の長さは縮尺ではありません。国立健康危機管理研究機構・世界保健機関の公表資料をもとに当院作成。

  • 2019～2020年：祖先型 ほとんどの人が免疫を持たない状態で世界へ広がり、肺炎や酸素低下が大きな問題になりました（※1、2）。
  • 2020年末～2021年：アルファ、そしてデルタ 「新しい変異株が前の型に置き換わる」という、分かりやすい変遷が続きました。特にデルタでは、肺炎と重症化が医療現場の大きな課題でした（※5）。
  • 2021年末～2022年：オミクロンBA.1からBA.2、BA.5へ 細胞への入り方が変わり、多くの人で病気の重心が肺の奥から鼻やのどへ移りました。ここからは新しいギリシャ文字ではなく、オミクロンの家系内で亜系統の交代が続きます（※5、8）。
  • 2023～2024年：XBBからBA.2.86、JN.1へ XBBは、別々のオミクロン亜系統の遺伝情報が混ざって生まれた「組換え体」です。その後、XBBとは異なる古い枝からBA.2.86が現れ、その子孫であるJN.1へ置き換わりました（※11、12）。
  • 2025～2026年：古いBA.3の枝からBA.3.2が再登場 直前の主流だったJN.1の子孫ではなく、いったん目立たなくなった古い枝が、大きく姿を変えて戻ってきました。2026年7月の国内解析では、119検体中81検体がBA.3.2系統でした（※4～6）。

この変遷は、ウイルスの進化が「新型から旧型へ、強毒から弱毒へ」と一本道で進むものではないことを示しています。枝分かれし、時には別の枝同士が混ざり、古い枝が再び表へ出てきます。その中で現在まで選ばれてきた大きな力は、単純に病気を重くする力ではなく、以前の免疫に見つかりにくくし、次の人へ広がる力でした。

2026年のコロナは、2020年のコロナと同じ姿ではありません。しかし、別の病気になったわけでも、消えたわけでもありません。ウイルスの側が姿を変え、私たちの側にも免疫が積み重なった結果として、現在の「多くはかぜに近いが、誰にとっても同じ軽さではない」という位置にたどり着いています。

 

参考資料

 

  1. 世界保健機関「COVID-19 Global Risk Assessment, Version 10」（2026年8月公表）
  2. 日本呼吸器学会「COVID-19（新型コロナウイルス）」／国立健康危機管理研究機構「新型コロナウイルス感染症」
  3. 厚生労働省「新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の発生状況」2026年第33週
  4. 国立健康危機管理研究機構「新型コロナウイルスゲノムのPANGO Lineage変遷」2026年7月
  5. 国立健康危機管理研究機構「SARS-CoV-2変異株について」
  6. 世界保健機関「Initial Risk Evaluation of BA.3.2」
  7. Li P, et al. Altered infectivity, cell-cell fusion, and immune evasion of SARS-CoV-2 BA.3.2 and LP.8.1 variants. Journal of Virology. 2026. PMID: 42117695.
  8. Meng B, et al. Altered TMPRSS2 usage by SARS-CoV-2 Omicron impacts infectivity and fusogenicity. Nature. 2022. PMID: 35104837.
  9. 世界保健機関「Influenza A（H1N1）outbreak」
  10. 厚生労働省「新型コロナウイルス感染症の5類感染症移行後の対応について」
  11. 国立健康危機管理研究機構「新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）の変異株 EG.5.1系統について」
  12. 国立健康危機管理研究機構「新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）の変異株 JN.1系統について」
  13. Dor G, et al. Identification and genomic characterization of BA.3.2: a highly divergent BA.3-related SARS-CoV-2 lineage from southern Africa. Virus Evolution. 2026;12(1):veag016. PMID: 41978732.
  14. Jule Z, et al. Evolution and viral properties of the SARS-CoV-2 BA.3.2 subvariant. Virus Evolution. 2026;12(1):veag011. PMID: 41884606.
  15. Pango Network. Naming Rules: How a Pango name is built.
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