その咳、いつまで待つか

かぜのあとの咳に、線を引く

以前、風邪の途中で「咳が悪化した」と感じるのはなぜ？という記事を書きました。鼻の奥にたまった分泌物がのどへ流れ、咳の引き金になる。だから鼻の症状が続いているあいだ、咳も続く、という話です。

次にいただくのは、たいてい同じ質問です。「では、いつまで待てばいいのですか」。今回はその続きです。

かぜの咳は、発症3〜4日をピークに、そこから改善に向かいます

『小児の咳嗽診療ガイドライン2025』には、健常な人にウイルスを感染させた実験で、咳は発症から3〜4日をピークにその後は改善する、と書かれています（※2）。

大事なのは日数より、良くなっているかどうかです

同じガイドラインは続けて、この時期を超えて咳が強くなる場合や、2週間以上咳が続く場合には、副鼻腔炎や気管支炎・肺炎への進展、喘息などの悪化を考える、としています（※2）。
一方で、良くなる方向の咳がしばらく残ること自体はよくあります。英国の診療所を受診した就学前のお子さん228人を追った研究では、咳は10日で50%の子から消え、25日で90%の子から消えていました（※1）。裏を返せば、10日目でも半数のお子さんにはまだ残っている、ということです。25日はおよそ3週間半です。

熱や食欲は数日で戻りますが、鼻の粘膜が元に戻るにはずっと時間がかかります。咳は、その回復を待つあいだ、いちばん最後まで残ります。
この2つは矛盾しません。減っていく途中なら時間がかかってよい。減っていかないなら、日数を待たずに考え直す。
見ているのは日数ではなく、向きです。2週間は、10日と25日のあいだにあたります。

前の記事では「改善の兆しがないまま10日以上続くとき」を目安に挙げました。見ているものは同じ「向き」です。10日の時点で良くなる気配がなければ、その時点でご相談いただいて構いません。
受診しても抗菌薬が出ないことがあります。副鼻腔炎を合併していても、重症度に応じて医師が判断し、軽いものは抗菌薬を使わずに経過をみることが推奨されているためです（※6）。

立て続けに風邪をひくと、咳は途切れずに続いて見えます

いちばん小さいお子さんは、1年に平均6〜8回かぜをひきます。大人は2〜4回です（※9）。保育園や幼稚園に通っていると、ひとつのかぜが治りきる前に次をもらいます。前の咳が消えないうちに次が始まるので、1本の長い咳に見えます。
同じ研究は、保育所に通うことが大きな危険因子で、集団の人数が多いほど回数が増えるとしています（※9）。
「1か月ずっと咳をしている」の中身が「2週間の咳が2回」であることは珍しくありません。長引いているのではなく、回数が多いだけです。この2つは、次に書くカレンダーで見分けられます。

改善の兆しがないまま2週間続く咳は、一度診せてください

当院では、ここを2週間で見ています。
減ってきている咳なら、2週間残っていても慌てる必要はありません。減らないまま2週間たったら、一度診せてください。 減ってきていても、3週間を過ぎて毎日続いているようなら、そのときは一度お見せください（※3）。
そして、咳が強くなってきた、夜眠れない、日中の活動にさしつかえる。こうした状態が続くときは、2週間を待たずにご相談ください（※2）（※5）。線は目安であって、我慢の基準ではありません。

湿った咳が3〜4週間続くときは、別の可能性を考えます

もう1本の線は、咳の「音」で引きます。
痰のからむ湿った咳が、毎日、3〜4週間続くとき。ガイドラインは、原因がはっきりしない長引く湿った咳に対して、抗菌薬を使うことを提案しています（※2）。

念頭にあるもののひとつが、6歳未満の子に多い、繰り返す湿った咳を特徴とする気管支の細菌感染です（※2）（※7）。欧米では年少児の慢性の咳（8週以上）の原因の第一位という報告もある一方、日本では疾患概念としてあまり浸透していない、とガイドライン自身が書いています（※2）。
3〜4週間というのは、相談を始める時期です。病気としての診断基準は、湿った咳が4週間以上続くこと、とされています（※2）（※7）。

治療は、抗菌薬を2週間程度続けて、咳が消えるかどうかで確かめます。ただ抗菌薬の投与期間には最適な期間はまだ定まっておらず、今後の課題だとされています（※2）。診断は「決められた期間を飲みきって治るか」で付きます。途中でやめると判定ができないので、処方したときは飲みきってください。

すぐの受診が必要なのは、呼吸の様子が変わったときです

ここまでは日数と向きの話でしたが、それにかかわらず急ぐものがあります。咳の強さではなく、呼吸の状態です。次のどれかがあれば、その日のうちに受診してください（※3）。

呼吸が速い
肋骨のあいだがへこむ
唇の色が悪い
ゼーゼーして息が続かず、ひと続きに話せない

生後3か月未満のお子さんで38℃以上の発熱、38.5℃以上の熱が続く、顔が腫れて赤い、といったときも同じです（※3）（※6）。食事中や小さな物で遊んでいるときに急にむせ込み、そこから咳が始まった場合も、日数にかかわらず受診してください（※5）。のどや気管に物が入ったままになっていることがあります。

一方で、咳き込んで一度吐いた、というだけであれば、ほとんどは問題ありません。 子どもは咳の刺激で吐きやすく、これ自体は重症のしるしではありません。吐いたあとけろりとして、呼吸が落ち着いているなら、あわてなくて大丈夫です。
区別したいのは、咳の出方です。咳が立て続けに出て息が吸えない、息を吸うときに笛のような音がする、乳児が咳のあと息を止める。こうしたときは百日咳のことがあります。とくにワクチンを受ける前の赤ちゃんでは重くなります。その場合はその日のうちに受診してください（※2）。

市販の咳止めは、小さいお子さんには使いません

厚生労働省は2008年に、2歳未満の乳幼児には医師の診療を優先し、やむを得ない場合にのみ服用させること、という注意を示しています（※2）。ガイドラインも、急性の咳に一律に鎮咳薬を処方することは推奨しない、としています。これは同ガイドラインで「強い推奨」の扱いです。市販の咳止めの有効性を示すエビデンスはないことがシステマティックレビューで示されている、とも書かれています（※2）。

とくに、痰がからむ咳を無理に止めないでください。ガイドラインは、湿った咳に咳止めを使うと痰が出せなくなり、かえって症状を悪化させることがある、と明記しています（※2）。湿った咳は、たまったものを外に出すための動きです。
なおコデインを含む薬は、日本では2019年から12歳未満への使用が禁じられています（※2）。

待つあいだにできるのは、鼻を出しやすくすることです

咳の出どころが鼻にある以上、待つあいだの手当ても鼻に向けます。鼻の処置は、鼻の通りをよくして炎症を鎮めることを目的に行うもので、その結果として咳の反射が抑えられることが期待される、というのがガイドラインの説明です（※2）。方法は年齢で変わります。
自分で鼻をかめない乳児は吸引です。ただしガイドラインは、吸引で鼻汁が取れて鼻づまりが良くなる一方、吸引そのものが咳を減らすかを示した文献は見当たらない、としています（※2）。やり方と加減はお子さんの鼻吸引——家庭でできること・やりすぎないことに書きました。

2〜3歳を過ぎたら、鼻をかむ練習が効きます。ティッシュを細く裂いて短冊を作り、まず口の前に垂らして口で吹いて動かす。次に同じ短冊を鼻の前に垂らし、片方の鼻と口を閉じて、もう片方の鼻から息を出して動かす（※2）。
自分で協力できる年齢なら、鼻うがい（鼻腔洗浄）という方法もあります。ペットボトルの水100mLに食塩1gを溶かし、人肌に温めます。片方ずつ5〜20mLを数回に分けて注入し、口から出します。このとき「あー」と声を出しながら入れると、耳のほうへ流れ込むのを防げます。強い圧はかけないでください（※2）。ただし、熱が出ているときや、鼻とのどに強い炎症があるときは行いません。始める前に診察でご相談ください。
ホームケアとして有名なのははちみつを舐めることです。1歳以上のお子さんには、はちみつが使えます。米国小児科学会は、必要に応じて2〜5mLを目安に、と案内しています。市販の咳止めシロップより夜間の咳を減らしたと報告されています（※4）。
なお1歳未満のお子さんには、はちみつを絶対に与えないでください。 乳児ボツリヌス症という病気を起こすことがあります。厚生労働省は、ボツリヌス菌は熱に強く通常の加熱や調理では死なない、として1歳を過ぎるまで与えないよう求めています（※8）。